精油演进的历史 地球生物的演进，植物比动物要早，从有人类以来就知道有植物，也就是说精油和人类的历史一样悠久。 最早记载植物在医学上的应用为公元二千年前，中国的《本草纲目》其中纪录了几种天然精油，为精油的最早的资料。 最早广泛使用芳香油则是在古埃及时代，当时祭司用焚烧方式来祭神，宗教仪式也就是精油早期最主要的应用。 考古学家更发现公元前十四世纪，埃及皇后的美容秘方：以蜂蜜、牛奶和花粉敷脸来清洁毛孔，浴池里则加入八十种天然精油。 中东及阿拉伯半岛，在当时因地利之便，在天然精油的历史上占有重要的一席之地。 据说后来把天然精油应用于非宗教仪式的纯娱乐上，他们在竞技场中，由少女跳舞并将精油泼洒在观众身上。 历史上记载以蒸馏法萃取花精的方法是一位阿拉伯医生发明的，从那时起精油的提炼就更容易了，应用也更加广泛。 圣经中对珍贵的天然精油也有许多记载，在旧约所罗门的诗歌有以下的描写： 当三位东方智者带着礼物来寻找圣婴耶稣时，所带的就是他们认为最珍贵的三样东西－黃金、乳香和没药。 在新约中更近一步提到天然精油的医疗用途，一则寓言述说旅人遭盜匪袭击负伤，撒马里亚人用精油和酒倒在其伤口处为他急救。 古希腊帝国时代，医药成为更严谨也更科学的学问，有许多种天然精油的医学用法可以在医书中找到。 罗马帝国延续部份希腊文化，精油在医学的应用上更加进步。竞技场的医生也用精油和酒的方法为受伤的斗士疗伤。 罗马帝国灭亡后至十三世紀，西欧文化进入黑暗期，没有详细的历史记载，天然精油当然也跟着销声匿迹，直到十三世紀.... 天然精油于十三世纪又出现纪录，当时蒸馏法再被用来处理花草，制成麻醉剂供医学使用，直到十九世纪精油都用在医疗上了。 　由于生产技术的进步，今日世界精油中心－法国格拉斯在十六世纪已逐渐形成，该城靠阿尔贝斯山，原为皮革中心。 　因当时法国女王带动香料手套的流行时尚，使盛产薰衣草和各种药材的该城逐渐成为天然精油中心。香水手套除了流行风尚外，还有实际的作用，医生发现在当时盛行霍乱的巴黎和伦敦，喜爱该手套者其免疫力比一般人高。 　薰衣草更被塞在袋子內,挂在孩子的脖子上，薰衣草粉则撒在衣服上，可散发清香并可以驱虫，薰衣草的重要性由此可见。 　十九世纪到二十世纪间，因合成物质的崛起，使天然精油一度没落，合成物大量生产，成本低，效果虽有，但会产生副作用。 第一次世界大战时普遍使用石碳酸作为消毒剂，但其效果并不好，而且会产生灼热的副作用，不是理想的消毒剂。 　于是化学博士提倡以自然纯净的方法从事治疗，经试验发现某些天然精油可加速伤口愈合，尤其薰衣草最显著。 薰衣草油可以迅速穿透皮肤进入细胞外的体液，再由体液带它进入血管和淋巴系统，这是促成治疗的极重要过程。 于是博士于1937年将运用天然精油的疗法，正式冠上"AROMATHERAPY芳香疗法"名字，成为近代芳香疗法之父。

芳香疗法的演进 植物对人类有治病的神奇力量，在有几千年历史的古文明大国，早有记载：可以说在有人类的时候就有医疗行为。这可从动物生病时会自已找青草药治病得知。而人类也发现这些植物可以减轻生病时的不适和病痛，药草治病的经验就是靠代代口耳相传下来的。 中国 中国发展出的"汉医"也是从神农尝百草开始，最令人叹服的经典就是"黄帝内经"--记载着许多疾病发生的原因以及治疗的方法，其中对植物运用的智慧，是现代药草学家的指南。稍晚李时珍的《本草纲目》，则记载了两千多种药材（植物）、八千多种配方，是现代"中医"的根本。 埃及 早在公元前三千年前，埃及人就已经开始使用香油香膏了。后来的人发现埃及的木乃伊能保存数千年不坏，就是添加了防腐剂，例如：雪松、没药。在金字塔的挖掘过程中，考古学家常常发现一些压榨或蒸馏木头、植物的器具。 尤其在湖夫法老王建造的“大金字塔”中，发现不少化妆品、药品、按摩膏的记载；丝柏就是常被他们拿来驱魔的植物，眼睛发炎要用没药等等。而芳香油膏是他们献给神明的供品之一，在一千古百多年前的花岗岩石板上记载着，法老王以香膏献祭狮身神，而制作香膏的祭司们，可说是最早的调香师了。 芳香疗法的故事中，记载埃及艳后克丽奥佩德拉以精油护肤，让全身充满香气使安东尼及凯撒大帝成为她的爱情俘虏。埃及艳后曾耗费巨资以“香膏花园”的植物来制作香油，让自己的手部柔软；另外，她喜欢在谈判时擦上茉莉香膏加上运用政治、外交手腕，让凯撒为她平定内乱。 希腊、罗马 西方的芳香疗法始于埃及，发扬光大的却是希腊、罗马人。爱美女神阿无罗戴蒂的神庙中记载最多，本世纪流行的"SPA"一词，在那个时代就是医疗浴池或医疗胜地的意思。在现代的希腊，还是有许多以芳香SPA为招揽观光客的胜地，像是安碧多罗丝，相传是太阳神阿波罗与阿夫罗戴蒂所生儿子的出生地。 罗马人的奢华远胜于希腊人，帝国扩展的力量所及，也将芳香油膏带至西亚的群士坦丁堡。罗马时代的香品分为固态、液态以及粉状；喜欢泡澡的罗马人，甚至以象牙制作容器，存放香膏；更不用说他们善加利用大理石、玛瑙、花岗岩以及玻璃等材料制作精美容器，来置放香膏。精致容器之外，他们使用香料的程度，更令人咋舌，往往一碲重的香精就要用数十种植物混合而成，常见的有没药、蜂蜜、豆蔻、香蜂草、菖浦、肉桂等，无论是人体、衣物、床、墙壁甚至公共澡堂，都充满了香气。 中东 在宗教发源地的中东，也发现安放耶稣的墓穴中，有以色列人传统包遗体所用的没药香膏。而善地科学发明的阿拉伯人，将罗马人传过去的蒸馏法改良，成功地萃取玫瑰花精油。除了科学发明，阿拉伯人也善于做生意，他们将发现的精油、油膏以及花水，卖到世界各地。让欧洲人对保健治疗的观念更为精进。 印度 在印度也有植物经典，最著名的就是"吠陀经"，也是奠定印度传统医学"阿输吠陀医学"的根本。尤其印度是一个宗教国家，由宗教发展出来的药物运用，使得印度药材如丁香、黑胡椒、檀香、安息香等，成为最昂贵的药材。 近代现况 文艺复兴时代（14—16世纪），草药学因活板印刷术的发明，可将先人用药草的智慧与知识出版而广为流传。 最有名的就是1527年贝肯氏出版社出版的《贝肯氏的药草集》，16世纪还有所罗门所写的《药方大全》，到了17世纪，是英国药草师的黄金时代，当时出了几位大师，卡尔培波、帕金森、杰拉德等，他们留下来的药草知识，对现代芳香疗法有莫大的帮助。 30-70年代 正式提出"芳香疗法"一词的化学家盖特佛塞有一次在家族的香水公司研发新产品时，不慎发生化学爆炸伤及手部，情急之下，迅速把手伸进旁边的一碗液体中，不可思议的是，灼伤的手竟然不那么痛了，水泡和伤口也减轻许多，而这碗液体正是薰衣草精油。盖特佛塞研究出薰衣草能消炎、杀菌疗伤的特性。 自此他便对各种植物精油产生兴趣，开始着手研究精油的治愈功能，写下最早的"芳香疗法"专书。 另一著名的芳香疗法研究者是珍瓦涅医师，他把植物精油用在治疗第一次世界大战中受伤的士兵，而使精油和医疗有了密不可分的关系，并获得法国正式医疗许可。他的著作《芳香疗法》是现代芳疗师必备的参考书籍。 在盖特佛塞发表精油见解的时候，佛莱明爵士也同时发现抗生素盘尼西林。这也是"天然的"疗法，由霉菌培养分离而出。当然今日我们不再使用天然的盘尼西林。 在50年代，玛格丽特摩利研读许多盖特佛塞关于精油的著作，首次将“芳香疗法”用于美容回春上，并把芳香疗法传入英国。在《摩利夫人的芳香疗法》书中，讲述了健康、美容、饮食、烹饪及精油的物理治疗。此外，摩利夫人除了致力于了解每一种天然精油的疗效外，还研究如休运用精油来护理皮肤，并提倡以复方精油来护理皮肤，所以摩利夫人是第一位将芳疗与美容结合的人。 70年代，雪丽普莱斯出现，芳疗的运用有了重大的改变。雪丽认为一位芳疗师更须懂得丰富的解剖学、生理学、病理学及熟知各种芳疗专用精油之化学成分的疗效，并且具有特殊物理疗法的技术，所以她在1978年开办雪丽普莱斯芳疗学院（Shirley Price Aromatherapy College）。目前这个学会已受到大不列整体医疗组织所设立芳疗团体评鉴会的肯定及认定其教育功能和资格。 同一时期，法国的医生对精油发生兴趣，展开许多临床上的研究。人们对预防性的药物更有兴趣，同时更热衷于了解医学上的问题。 90年代开始，芳香疗法又在我们的生活中活络起来，融合了数千年来古文明智慧加上本世纪医学家及科学家的研究实证成果，它提供了我们有效又愉悦的保健选择，同时达到平衡身、心、灵的整体效果。 从远古人类发现香药草植物影响人体健康的奥秘开始，演变至今日，芳香疗法不仅是具有丰富的临床使用经验，更逐渐成为一个热门的辅助治疗学。