CO₂常温下是气体，加压到73个大气压，它就变为液态CO₂，液态CO₂是极好的溶剂，其溶解性，穿透性均需超过水、乙醇、乙醚等有机溶剂，后者提取不出来的东西，用液态CO2可以最大限度地提取出来。用液态CO₂提取活性物质的过程叫二氧化碳超临界萃取。

CO₂化碳超临界萃取的好处：一，它能最大限度地提取活性物质，提高活性物得率；二，萃取过程条件温和，无需强酸、强碱、高温，可以最大限度地保留活性物质的活性；三，不需分离，降低压力后CO₂自动逸出；第四，安全无毒，非易燃易爆。

我们一些精油就是用CO₂超临界萃取处理的，使有效物质的浓度大大提高。如：茉莉，黑胡椒等。

但由于二氧化碳超临界的设备造价非常昂贵，故生产成本高，相应的精油价格也会偏高。但品质最好！